La configuración de la Phin cá phê le da el nombre de filtro de café vietnamita. Este tipo de cafetera encuentra sus orígenes en los colonos franceses y holandeses, que ocuparon las tierras de Vietnam durante el siglo XVIII. Con la Phin cá phê tradicional es posible preparar una sola taza de café, ya que se trata de una cafetera individual. La espera durante el goteo forma parte del proceso de degustación, se ha convertido casi en un ritual que completa la experiencia.

Sin embargo, existen también cafeteras de mayor tamaño, que permiten la preparación de más de un café, y que se utilizan normalmente en las casas o en las cafeterías que venden el café ya preparado.

De cualquier modo, las cuatro partes de una cafetera vietnamita son siempre estas:

- Base: se coloca sobre el vaso o taza. Funciona como soporte y filtro con su fondo agujereado para permitir el goteo del café.

- Recipiente: en él se deposita el café, molido grueso, y después el agua. Al igual que la base tiene el fondo agujereado.

- Émbolo: una pieza que se inserta en el recipiente para evitar que a cama de café se mueva al echar el agua.

- Tapadera: tiene en realidad dos funciones. La primera, y más obvia, es cubrir el recipiente para evitar que se pierda calor durante el proceso de filtrado. Pero además, una vez terminado el goteo, se suele colocar boca arriba sobre la mesa para posar la cafetera.

Además, suelen llevar un seguro o asa termoaislante, para sostener el recipiente o retirarlo sin quemarse las manos. El recipiente donde se sirve el café molido y el filtro suelen ser de acero inoxidable. Existen cafeteras de mayor o menor calidad, y normalmente es fácil reconocerlas en función del precio final.